结识李金炎是在大前年。
那一天，我到汕头澄海区莲下镇残疾人互助组看望残疾人。在互助组的会议室晨，我看到四壁挂着许多字画，而其中几幅色彩热烈、线条优美的工笔花鸟尤其引起了我的兴趣。能在这偏僻的乡村里看到如此水平的工笔画作品，实属难得，只是不知道这些画作是出自哪位画家之手。
陪一同前往莲下镇残联的耿民主任看我兴致很高，便非常热情地告诉我那几幅画都是一位身有残疾的青年人的作品。说着，他忽然伸手一指，轻声说，你看，他现在正坐在会议室中间呢。顺着耿主任的手方向看去，只是一个十几岁的小孩子正静静地端坐着。我深感诧异，再仔细一看，心中顿时充满怜惜。耿主任指给我看的那个人身量像一个孩子，但面部表情和脑袋的大少却是成年人的。看到我正在看他，他非常腼腆地笑了笑。而后就低下了头，但他那炯炯有神的大眼睛却给我留下了很深的印象。他就是李金炎。
前年秋天，我专程到莲下镇李金炎家中去拜访他。在一间通风极差、光线昏暗、面积不足三十平方米的小屋中，我见到了李金炎一家人。当时，李金炎正在伏案作画，一幅表现家乡特产狮头鹅的作品正在构图中。他的家中极为简陋，唯有四壁满挂着他的作品，给这个家增添了不少生机。
通过和李金炎的父亲的交流，我知道李金火1983年出生于莲下镇，三岁不幸因病导致下肢终身残疾。他从小就对绘画有着特殊的爱好，再加上天资聪慧，于是很早就成为远近闻名的小画家。后来，经过全家人省吃俭用，李金炎得以进入汕头工艺美院读书。在美院的三年里，李金炎刻苦攻读，克服了许多常人难以想象的困难，忘我地吮吸着艺术的乳汁。在学校老师的指导下，他主攻工笔画，深入学习了大量绘画艺术理论，仔细临摹着唐宋诸多名家的画作，打下了扎实的基本功。
狗年春节前，他托人给我送来了一幅工笔牡丹，想让我为之题款。我看着这幅构图新颖、色彩艳丽的牡丹，感到牡丹的雍容华贵、国色天香跃然欲出，不禁陶醉不已，迟迟不忍下笔，生怕稍有不慎就损坏画面。最后，没有办法，我才提笔在画作右上方题了短题。
一分耕耘，一分收获。如今，李金炎的工笔画已远近闻名，许多人慕名前来求画。画画作也屡屡在国内外的书画大赛中获奖。此外，他还多次参加一些组织举办的捐赠活动，为残疾人福利事业的发展及其他公益活动做贡献。而且，他还于不久前举办了自己平生第一次个人画展。
更让我佩服的是，面对成绩，李金炎始终保持着一种平和的心态。他告诉我，自己的艺术之途才刚刚开始起步，前面还有很漫长的路要走，还有许多困难要克服，但有一点可以相信，只要肯拼搏，就一定会赢，社会就一定会接纳自己，自己就一定能有用武之地，可以用手中的画笔描绘色彩斑斓的美好人生。
是的，李金炎是不幸的，但也是幸运的。他虽然是弱者，但他生活在大家都关爱弱者的社会环境中；他虽然家境贫寒，但艰难的生活却造就了他不向命运低头、积极向上的可贵品质。所以，他是幸运的，也是富有的。
载《中国书画的》2007 第13期